书信，首先要注意的是它的格式和组成部分。书信的构造通常可分为三部分：第一部分叫作“前文”，内容是寻常的问好和寒暄；第二部分是事务，这是书信的最主要的部分；第三部分是结语和祝语，叫作“后文”。
这三部分的组织是很自然的。我们写书信给别人，目的原为接洽事务，但是不能开端就突然提出事务，事务接洽完毕以后，也不能突然截止，不再讲些别的话。这只要看访问时的谈话情形就可以明白。假如我们想向朋友借书，到他家里去找他谈话，见到的时候，决不能突然说“把×书借给我”；如果是彼出好久不曾看见了，自然会说：“××兄，久不见了，你好！”如果是昨天才见过的，就会说：“××兄，听说你已入××大学了，功课忙吗？”这些话就相当于前文。以后才谈到借书的事情上去。那位朋友答应借书了，我们也不会拿了书就走，总得说几句话。“今天来吵你，对不起”“这本书我借去，过几天亲自来奉还”“那么我把书拿去了，再会”，这就是“后文”了。
前文与后文的繁简，因对手的亲疏而不同。从前的书信，往往有前文、后文，很郑重累赘，看了一张八行信笺还不知信中的要事是什么的；近来却流行简单的了。但无论如何简单，一封书信中，三部分的组织是仍旧存在的。
其次，要注意书信表达的态度。我们写作的态度和方法因读者的不同而变换。说话也是这样，同是一场演说，对中学生讲和对社会大众讲，内容尽可不变，可是用辞的深浅、引例的难易以及口吻、神情等等都该不一样才对。写书信给别人，情形和登门访问面谈要事一样。因此，登门访问时的谈话态度，就可适用于书信。
书信的读者是限定的特殊的个人，作者自己和这个人的关系，写作的时候须加以注意。写给老朋友的信和写给未曾见面的陌生人的信应该不同，写给长辈的信和写给平辈或下辈的信也应该不同。言语上的一切交际礼仪，在书信中差不多完全适用。
从一方面说，书信比言语更要注意礼仪。因为我们当面对人说话的时候，除了声音以外，还有举动、神情、态度等等帮助。学生拿了书本对老师说：“给我解答一个问题！”这明明是命令口气，但那学生如果是鞠着躬用着请求的态度说的，老师听了决不会动气。在书信里就不然了，书信是用文字写成的，除了文字以外没有动作，神情、态度等等帮助，一不小心就失了礼仪，使读者不高兴，所以“给我解答这个问题”这一句话，在书信里要改为“请给我解答这个问题”才行。历来书信多用敬语，原因就在这里。
表达的态度里还有一个关键问题要注意，那就是称呼。书信里的称呼向来是很复杂的。以前称对手的有“仁兄大人”“阁下”“足下”“执事”“台端”“左右”等等，自称的有“愚弟”“鄙人”“不佞”等等。现在改得简单了，除彼此有特殊称呼的(如母舅和外甥、表兄和表弟、叔叔伯伯和侄等)以外，一般的尊称是“先生”，知友称“兄”或者“朋友”，自称是“鄙人”或“弟”。“我”字向来是不常用的，现在也比较常用了。“你”的意思有“你”“您”两个，称同辈以上该用“您”，称同辈以下不妨用“你”。
书信通常用请安问好作结，署名下常用“顿首”“敬启”“拜启”“敬上”等字样。这种敬语，在最初也许是表示真实的情意的，流传下来，成了习惯，就是一种礼仪的虚伪了。在可能的范围内，这些地方应该力求简单合理。
考试中出现写信的要求，基本要注意的点也是以上两点，内容和格式。内容自然包括表达的事情要清晰（根据题干要求），着重关注语言的得体，阅卷老师往往在这里找疏漏；格式基本就是上面提到的称呼、结语以及落款，不要有遗漏就好。最后推荐大家读一读经典的家信，感染性很强，如古代的有《曾国藩家书》，近代的有林觉民《与妻书》等。